Вайнахское название тайп(а), возможно произошло от арабского слова таифа, которое означает «группу», «общину» или «сообщество людей»  — «путешествовать»), исследователь Л. Илясов считает что слово тайп проникло в Чечню не ранее XVII века, а различные формы родовых объединений, существовавшие у вайнахов ранее, носили другие названия. Также в нахских языках тайп, как и арабское таифа, имеет второе значение — «вид», «сорт», «класс». Этнограф С. А. Хасиев отмечает, что некоторыми местными «исследователями высказывались опасения по поводу отождествления тайпа с этнографическим родом…», так как термин тайп более многосложен. Видный знаток вайнахской истории А. А. Саламов писал: «Считаю незакономерным перевод на русский язык значение слова „тайпа" как род (если под этим словом имеется в виду „род" как социально-экономическая категория)».

Варианты связи происхождения названий собственно тайпов: имя полумифического предка (гендаргеной, цонтарой, химой и др.), место жительства, род занятий (бавлой — «строители башен»), прошлое социальное положение (белгатой — «те, кто работают на кого-то», ялхой — «выплачивающие подать, ясак»), войсковые отряды (лаыпкарой — «вспомогательные отряды», ширдой — «пращники»).